近日，著名学术杂志《柳叶刀》（TheLancet）在线发布了一美籍华裔科学家首次成功利用干细胞培植出骨骼和软骨组织，填补残缺的腿关节。据香港《文汇报》报道称，再生关节完全在动物体内培植，是该实验的另一大突破，为日后病人在自己体内利用自身干细胞培植髋关节和膝关节奠下基础。
美国哥伦比亚大学医学中心的华裔科学家JeremyJ.Mao领导的研究小组在此次研究中，先移除了10只兔子的大腿关节，再在相关部位植入一种已注入生长激素的人造支架。生长激素会刺激干细胞生长，并引导干细胞移向失去关节的部位，分两层再生骨骼和软骨。在4周内，兔子就可如常活动。之前，即年内5月25日，JeremyJ.Mao领导的研究小组宣布牙齿再生技术获得新突破，研究人员成功在动物口腔内进行了牙齿再生实验，这意味着未来人们就可将该技术应用于临床实验领域。新的技术只需在患者口腔内植入一个托架，并将患者体内的干细胞引导至需要牙齿再生的地方，就可以实现真正意义上的“牙齿再生”。
目前要把这科技应用在人类身上尚困难重重。由于人类用双腿来负重，髋关节的再生过程会更漫长；若本身患有某些疾病或正接受药物疗程，或会对骨骼再生带来不良影响；长者或糖尿病患者亦缺乏正常的再生能力。有专家预计，距技术发展成熟还需20至30年。
杰里米?毛对新发现最终可造福人类，再生膝、肩、髋和手指关节和骨骼充满信心。再生关节可发挥原本关节的运动、负重等作用，而且比现有的人造组织更耐用，从而解决病人换上金属代用关节后，还需在15至20年内再进行更换手术的烦恼。
