日本东京医科齿科大学参与的一个国际团队日前用诱导多能干细胞（iPS细胞）培育出了直径只有约0.2毫米的肝脏组织——“迷你肝脏”，可在体外模拟肝炎病症并用于试验。干细胞可以转化成肝细胞，然后用于体外实验。
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iPS细胞是通过对成熟体细胞“重新编程”而培育出的干细胞，拥有与胚胎干细胞相似的分化潜力。研究人员利用iPS细胞培育出的肝脏组织虽然极小，但是含有包括免疫细胞在内的多种细胞，具有肝脏特有的代谢功能等，因此研究人员也称其为“迷你肝脏”。
这一研究成果近期发表在美国《细胞－代谢》月刊网络版上。研究人员用“迷你肝脏”成功再现了脂肪肝的脂肪蓄积、炎症和纤维化病症变化过程。研究人员还尝试使用不同的药物来阻止脂肪在“迷你肝脏”中蓄积。
研究报告说，脂肪肝的发病机制尚有不少不明之处，目前尚无高效的治疗药物，而迄今相关研究主要都是使用动物模型，难以完全再现人类脂肪肝病情病态。
研究人员称，利用iPS细胞制造迷你脏器将可用于体外再现某些脏器疾病，并更容易测试各种药物疗效等，将有助于研发新药。
一个研究小组通过使用诱导多能干（iPS）细胞成功开发了“微型肝脏”或类器官，这将极大地帮助研究人员开发肝病治疗方法。标志着这种“器官”首次由iPS细胞制成。
该发现于5月30日发表在线细胞代谢杂志上。“通过从iPS细胞创建'微型器官'，可以重现疾病的状态，”研究团队负责人TMDU高级研究部研究所教授Takanori Takebe说。
