脐带发育来源于卵黄囊，形成于胎儿发育的第五周，通过胎盘连接母体，给胎儿输送营养及排出代谢物。脐带的组织结构略为简单，40-60cm长，周长1-2cm，最外面包绕着一层羊膜。
脐带的获取具有天然的优势，脐带在我国属于医疗废弃物，然而随着医学和科技的进步，科学家们发现从脐带中分离培养的间充质干细胞可对人体组织和器官有修复和再生的能力，而且没有医学伦理的困扰。
基于这些特性在全球范围内，脐带间充质干细胞已经开展了上千项临床研究，治疗的疾病多为现阶段多发性及疑难治疗的疾病，
包括关节炎、中风、肝脏疾病、糖尿病、心血管疾病等。
间充质干细胞(MSC)是干细胞家族的重要成员，来源于发育早期的中胚层，属于多能干细胞，MSC最初在骨髓中发现，
因其具有多向分化潜能、造血支持和促进干细胞植入、免疫调控和自我复制等特点而日益受到人们的关注。
间充质干细胞最早在骨髓中发现，随后还发现存在于人体发生、发育过程的许多种组织中。目前, 我们能够从骨髓、脂肪、肌肉等组织以及脐带中分离和制备间充质干细胞。
骨髓干细胞虽然是最早被使用的间充质干细胞，并且也被广泛的研究，但由于提取成本高，获取有创伤，提取数量少等原因，使用量也开始降低。
而近几年来，人们对脐带组织来源的间充质干细胞产生了越来越浓厚的兴趣，对其寄予厚望。
一直以来，新生儿出生后，脐带组织作为废弃物被直接丢弃，随着研究的不断深入，人们发现脐带组织中存在大量的间充质干细胞，且具有极其广泛的临床应用潜能，因此，使用脐带组织间充质干细胞就具备了很多优势。
2006年，我国在脐带组织中分离出间充质干细胞，这种组织来源的间充质干细胞不仅保持了间充质干细胞的生物学特性，而且还具备如下优点：
脐带中的干/祖细胞更原始，有更强的增殖分化能力。
而免疫细胞较为幼稚，功能活性低，不会触发免疫反应及引起移植物抗宿主病。
干细胞易于分离，纯度高，无污染。扩增时培养体系能统一，便于质控。可制成种子细胞冷冻，多次使用，冷冻后细胞损失小。
潜伏性病毒和病原微生物的感染及传播几率比较低。采集时对产妇及新生儿无任何危害及损伤。采集方便，易于保存和运输，伦理学争议少。
所有的新生儿脐带组织中都含有大量的干细胞，也就让采集变得可行易行，
因此也有人称脐带中的间充质干细胞为“干细胞黄金资源”（ “stem cell goldmine.”）。
在认识到这一点后，国际上很多国家都开始着手相关的工作，近期国家全面放开二孩政策，使得采集和存储脐带中的间充质干细胞的工作具有更加乐观的前景和深远的意义。
脐带，传统意义上的医疗废弃物，长久以来一直被随意丢弃。但ISO/TC276国际生物技术委员会明确定义，采集的是脐带，制备出来的是生物资源，储存在生命能源银行里的称之为生命能源。
脐带中分离培养出的间充质干细胞完成了从医疗废弃物到生物资源的华丽转身，一根脐带经过全程无异种血清的培养，得到100份多能干细胞，进而为临床医生们提供了100次诊疗、治愈疾病的机会。
在未来的临床研究与临床应用中，间充质干细胞可以成为个性化精准医疗的种子/载体，给千千万万家庭在疾病治疗上带来福音。
> 身体是一个细胞王国
我们的身体是一个由种类达200多种、数量达万亿级的细胞构成的王国，结构极其精妙复杂。不可避免，在这个细胞王国运转的过程中，会不断有细胞老化或损伤。干细胞就是天然修复老化或损伤细胞的天兵天将。
随着年龄的增加，体内干细胞的数量的比例逐渐降低，不足以完成修复身体细胞的使命。
我们体内的干细胞逐渐耗竭。这时，就需要引入外援干细胞，来促进机体的修复。
干细胞如何修复机体
我们不妨把干细胞比喻为细胞世界中的齐天大圣孙悟空。
那么，孙悟空有何神通呢？
第一，孙悟空拔身上的毫毛，可以变出100个、1000个、10000个一模一样的孙悟空。在体外理想的培养条件下，
干细胞（除造血干细胞外）可以进行大量扩增，最终产生出数量巨大、一摸一样的干细胞，供人们使用。这种效应叫干细胞的自我复制。
第二，孙悟空有隐身的本领，可以轻松融入任何环境而不被排斥。
干细胞进入体内后，机体免疫系统不会对干细胞产生免疫排斥反应（除造血干细胞外），会被身体完全接纳。
第三，孙悟空有千里眼和顺风耳的本领，能够快速探测到哪里有危险，从而迅速到达进行救援。干细胞也具备这项本领。
进入身体后，干细胞随着身体血液循环巡游全身。当身体某些部位发生问题了，如细胞受损或老化，这些部位会发出信号分子（主要是趋化分子和炎症分子），
干细胞会敏感的感知到这些信号，从而在这些需要修复的部位聚集和停留。这种效应叫归巢效应。
第四、 干细胞可以眼观六路耳听八方孙悟空吹一口仙气，能够让一颗枯萎的小花重新焕发活力。
干细胞也具备这项本领，能够分泌很多营养因子和再生因子，让生病的细胞重新焕发活力，如：
促血管新生因子，VEGF（血管内皮生长因子）、PDGF-BB（血小板源性生长因子）和b-FGF（碱性成纤维细胞生长因子）；促进肝细胞生长因子HGF（肝细胞生长因子）；调节免疫因子TGF-β（转化生长因子β）、NO/IDO（一氧化氮/吲哚昔酚）、IL-10（白介素-10）、IL-6（白介素-6）。
这些活性因子就像是孙悟空释放的仙气，为身体赋能，激活体内细胞。这种效益被称为旁分泌作用。
第五，孙悟空具有72变的神通，上天可以变为一只鸟，入水可以变为一条鱼，飞进森林可以变为一棵树。同样的，干细胞也具有变化多端的神通。
干细胞能够聚集在身体损伤或老化的部位，分化为成熟的功能细胞，如肝细胞、心肌细胞、神经细胞、软骨细胞等，从而替换老化或受损的身体细胞，对身体发挥修复作用。这种效应叫定向分化作用。
最后我们来总结一下：
干细胞进入人体后，轻松避开免疫系统的攻击，快速归巢到需要修复的组织器官，而后通过定向分化和分泌活性因子发挥“减轻炎症反应、促进组织再生、抑制组织纤维化和瘢痕组织”的功能。
