在我们身体遭遇细菌病毒的侵入时，抗原体提呈体细胞拿到抗原体，然后身体会生成杀伤体细胞，去解决细菌或者病原体。
可是生成抗原体需要时间，有的病菌会变异，导致抗原体无法识别，这就会使杀伤效果大打折扣。
但好在，大家体内还有NK体细胞，它不需要抗原体致敏就能对细菌、病原体或者癌变的体细胞造成破坏，对于维持身体健康而言，NK体细胞起着非常重要的作用。
70年代初在研究T体细胞对靶细胞的特异破坏时发现，正常情况下对照小鼠的脾体细胞能够像免疫小鼠的脾体细胞一样，破坏某些肿瘤细胞，继而发现，正常情况下身体外周血淋巴细胞，还可以天然破坏某些癌细胞。
这些体细胞的破坏功能不需要预先免疫或致敏。它是人类的诸多细胞免疫中的一种，能够 自己找寻癌细胞等对大家身体有害的体细胞或病原体，起到杀死这些体细胞的 作用，无须抗原体预先致敏就能破坏靶细胞（如病毒感染的体细胞、某些肿瘤细胞和受损伤的体细胞）， 且其破坏无MHC限制性，应答速度快，在免疫应答的早期即可发挥作用。
NK体细胞能够 破坏癌细胞结构，因其效果非常显著遭受了医学界的关注。NK体细胞等免疫细胞的作用就是与进攻大家身体的病原体、细菌、癌细胞等“对手”进行战斗。当出现异常体细胞时，NK体细胞首先判断它是“好人”还是“坏人”，它们会探测目标的蛋白质的功能。
如果异常体细胞的蛋白质的功能与本身吻合就判断为“好人”；如果蛋白质的功能与本身不同， 就会被断定为“坏人”，并立即发起进攻——首先它会小心地接近癌细胞，在其细胞膜上钻孔， 并使破坏其结构，使其破裂死亡。这种行动相当于现实战斗中的炸弹进攻。结果癌细胞被破坏了，NK体细胞又重新开始搜索新的对手。
在NK体细胞破坏病原体、细菌、癌细胞的同时，人体免疫系统也会调集其他细胞免疫前来支援，这时的 NK体细胞扮演着第一道防线的角色，在第一线与“对手”僵持住，待援军赶到再一举解决。
每个人的身体里至少有50亿个NK体细胞，多则达到1000亿个，但NK体细胞的总数和其活动力不是成正比的。即使NK体细胞表明有足够的总数，可是不激活他们，他们的工作效率也是极低的。
在细胞免疫中，NK体细胞非常容易遭受年龄、心理压力、食物等因素的危害。先天性失调、睡眠不足、工作过度、感情不顺、缺少运动、营养成分不足、曝露在病菌毒素之下在这些过分的压力下，身体在生理上会产生有害的转变，尤其是人体免疫系统。
经过长期研究发现，通过体外培养并回输NK细胞，可以显著提升人体内NK细胞数量和活性。
