近年来，由于饮食习惯、烟酒行为的改变引起的肥胖、糖尿病和高血压患者数量的增加，患缺血性疾病（如严重的肢体缺血，脚趾组织腐烂等）的高危人群的数量正在增加。内皮祖细胞（hEPCs）是一种促进缺血组织血管再生的干细胞，这种干细胞对缺血性疾病的治疗作用正在被广泛研究。
    血管性hEPCs迁移到需要血管生成的区域，如缺血区，然后分化成血管内皮细胞或释放生长因子，帮助血管形成，诱导受损血管再生。因此，这些细胞可以发展成干细胞，用以治疗与血管相关的疾病，包括缺血性疾病。
    然而，当血管再生能力出色的hEPCs用于缺血性疾病的干细胞治疗时，治疗效果可能随变量（如移植细胞的存活率、迁移到治疗区域等）的不同而不同。因此，由于观察精度和疗效预测能力存在局限性，缺血性疾病的治疗仍处于临床阶段，并未实现商业化。
    韩国科学技术研究所（KIST）最近宣布，由治疗中心的Kwangmeyung Kim博士和干细胞研究所的Sung Hwan Moon领导的合作研究团队开发了一种基于hEPCs初始移植分布的预测治疗效果的方法，通过荧光光谱图像跟踪移植细胞的初始分布和迁移。
   研究团队首先通过荧光分子断层扫描将荧光染料与hEPCs表面结合来观察荧光信号；随后，这些细胞被移植到肢体严重缺血的小鼠后肢，通过图像跟踪28天，评估细胞在体内的运动情况；然后，通过激光扫描显微镜（激光多普勒成像）跟踪观察血流的再生过程。结果发现，hEPCs迁移到缺血性疾病的受损组织中。
    此外，通过分析细胞治疗初始移植过程中的hEPCs图像，观察到细胞簇的形状以两种不同的形式注入，分别为浓缩圆形和扩散形。实验组分为这两种形状观察疗效时，发现最初凝聚的“圆形”细胞迁移较好，并且在实验组中显示出优异的治疗效果。基于这些发现，研究小组预测，当治疗细胞在最初的治疗过程中形成浓缩的“圆形”时，治疗效果会更好。

    KIST的Kwangmeyung Kim博士说，我们开发的技术能够快速、准确地监测干细胞治疗的初始移植形式和变化，能在缺血性疾病治疗的早期阶段预测移植的hEPCs的疗效，我们希望它未来能应用于缺血性疾病的干细胞治疗。