干细胞,是一类具有多向分化潜能和自我复制能力的原始的未分化细胞，可以在人体中发挥多种再生功能。例如，成体干细胞可以横向分化为其他类型的细胞和组织，调节免疫系统，在一定条件下，它可以分化成多种功能细胞。
    干细胞再生医学在疾病治疗方面发挥着重要的作用，近年来在国家和地方的共同推动下，干细胞产业临床研究和应用迈入了快速发展的阶段。那么干细胞到底是如何进行疾病治疗和保养身体的呢？
    1、干细胞如何靶向损伤组织-“归巢”(Homing)
    干细胞科学中，用“归巢”一词来形容干细胞找到它们的目的地或“利基”的能力。“在这个过程中，受损或发炎组织会发出信号，要求修复，信号会作为干细胞的线索，吸引它们进入受损组织。”这个过程相当迅速(以小时为单位，不超过1-2天)。
    2、干细胞是如何进行组织修复的?-直接分化和旁分泌作用
    当干细胞到达损伤组织，它们将通过两种不同的机制开始再生作用:直接通过分化来直接替换受损细胞，或者通过旁分泌效应促进组织再生。

    那么旁分泌效应是什么呢?在干细胞科学中，它可以被定义为干细胞释放因子的过程，这些因子作为周围细胞的信号，迫使它们改变自己的行为，从而启动再生过程。在这个过程中，干细胞不会通过直接分化来促进组织再生。
    3、为什么旁分泌效应如此重要?
    在大量关于干细胞移植的研究中，研究人员观察到，患者的受损组织在捐赠者的干细胞移植后逐渐得到修复。然而，在分析新生成的组织后，研究发现供体细胞出现缺失。科学家们证明，供体干细胞分泌的细胞因子，能够触发患者自身的细胞自行修复组织。研究表明，大部分再生过程是通过旁分泌信号而非直接分化完成的。
    旁分泌机制被证明是非常有益的，优势非常明显。尽管供体干细胞的寿命非常有限，但它们对组织再生具有持久的影响，这种影响在供体干细胞完全耗尽后仍会持续很长时间。
    4、干细胞通过直接分化和旁分泌作用能完成什么?

     修复受损组织:干细胞具有激活人体干细胞休眠状态的能力，对过氧化和代谢废物引起的损伤组织和器官具有修复作用。自由基和抗氧化剂之间的平衡对于正常的生理功能是必要的。如果自由基超过了身体调节它们的能力，就会产生氧化应激。因此，自由基会对脂质、蛋白质和DNA产生负面影响，并引发一系列人类疾病。干细胞还可以干预自由基应激，恢复其正常功能。
     分泌营养因子:干细胞能促进受损组织内的组织增殖分化，恢复组织器官的生理功能。
    调节免疫功能:干细胞通过分泌可溶性因子和直接接触调节免疫细胞的增殖及其活性，能够降低炎症反应。
    调节代谢功能:利用干细胞多向分化的能力，可以提高代谢系统的效率，从而加快机体代谢废物的运转和排泄，促进营养物质的吸收，从而维持正常的生理功能。
    此外，研究表明，由于输入的干细胞被吸引到需要它们帮助的受损组织，旁分泌效应将被放大。患者受损的干细胞将分泌细胞因子，这是一种调节蛋白，可以作为介质，产生吸引供体干细胞的免疫反应。反过来，供体细胞分泌自己的混合蛋白，刺激患者的干细胞，帮助减少炎症，促进细胞增殖，增加血管化和血液流向需要愈合的区域。旁分泌效应细胞也能分泌抑制病人细胞因损伤或疾病死亡的因子。
    与药物治疗相比，使用干细胞促进再生的优点是，移植的干细胞会对环境做出反应，并分泌适当浓度的细胞因子。这些细胞可以被认为是“药物工厂”，在组织修复时适应环境。临床研究已经证实间充质细胞和脐带血细胞对神经、心脏、肾脏和肌肉疾病的治疗效果。关于脐带血干细胞对神经的修复作用已有令人信服的研究。